А знаете ли вы, что в 1839 году немецкий аптекарь  Эдуард Симон случайно получил полистирол, однако не придал этому значения? Вообще в истории создания вещества, из которого изготавливают в наше время водопроводные трубы, поучаствовало много ученых. Дело было так: в 1831 году французский химик Бонастр в ходе сухой перегонки стиракса, полученного из бальзама восточного сладкого эквалипта, выделил незнакомую бесцветную жидкость легче воды, с характерным сладковатым запахом. По праву первооткрывателя Бонастр назвал новое вещество стиролом. В 1839 году немецкий аптекарь Эдуард Симон, пытаясь дистиллировать стирол путем его нагревания на воздухе, случайно обнаружил, что тот необратимо превращается в вязкий сироп. Объяснения данному явлению Симон не нашел, но именно ему приписывают честь получения полистирола - первого высокомолекулярного соединения, синтезированного человеком. В 1845 году стиролом заинтересовались англичанин Блит и немец Гофман, которые установили, что при длительной выдержке без доступа кислорода уже при комнатных температурах стирол превращается в желеобразное соединение, названное ими метастиролом. В 1867 году французский химик Бертло назвал такой процесс уплотнения стирола полимеризацией, а его строение впервые точно установил в 1911-1913 ггоду русский ученый И.И.Остромысленский. Вот так получилось, что полистирол удалось синтезировать примерно за 100 лет до открытия термодинамической теории полимеризации. Запатентовали способ получения пенополистирола в 1928 году, а его промышленное производство начато в 1937 году.