Уже в 16 веке европейцы стали применять в отсчётном устройстве винтовую пару – например, в пушечных прицельных механизмах.  Хорошо зарекомендовавший себя винт стали использовать и в геодезических инструментах. Ну, а первый патент на микрометр, как на самостоятельное измерительное средство, был выдан Жану-Луи  Пальмеру во Франции в 1848 году. В 1867 году на Парижской выставке его прибор приобрели американцы Браун и Шарп. Через 10 лет они предложили собственную конструкцию микрометра, а с 1885 года их фирма начала серийное изготовление микрометров вполне современной конструкции.