Уже в третьем тысячелетии до нашей эры активно использовались искусственные сооружения для перемещения воды. В этих сооружениях использовались простейшие механизмы: вороты, водоподъемные колеса, черпаковые машины. По достоверным сведениям, в Египте использовали архимедов винт для полива земель, для подъема воды на возвышенности (на высоту до 4 м!). Вода подавалась в местности, куда разлив Нила, приносящий жизнь в пустыню, не достигал. Ну, и для осушения низменных местностей у Нила механизм также активно применялся. В 12 веке в Новгороде Великом для подъема воды использовали деревянные поршневые насосы. В летописи Пскова отмечено, что в 1519 году. был построен водопровод с подъемом воды на холм кремля. В 1631 году в Московском Кремле был построен водопровод, который подавал воду при помощи «водовзводной машины» в водонапорную башню.