Слово "ключ" - одно из самых многозначных  в нашем языке. Металлический предмет для открывания и закрывания дверей? Ключ, конечно.Бьет чистая вода из-под земли? И это ключ! Элегантная завитушка на нотном стане, которая указывает высоту нот? Ключ, конечно - скрипичный или басовый. Инструмент лингвиста, который поможет расшифровать древнюю надпись - часть иероглифа, например? Ключ! Небольшая пластина с округлой рукояткой, инструмент радистки Кэт? Да ключ же! Устройство для подтягивания струн на гитаре? Устройство для манипуляций с резьбовым соединением? Для работы с газовыми трубами? Для работы со спицами колеса? Для сборки-разборки мебели, такой смешной, как загнутый стержень?Ключ, ключ, ключ, ключ!Алгебраические значения этого слова мы даже обсуждать не будем, чтобы не запутаться. А вот мехнические ключи, особенно гаечные, как одни из самых почтенных, достойны нашего внимания.Первые упоминания о гаечном ключе в Европе встречаются в 15 веке. Однако понадобилось 400 лет, чтобы эта будоражащая новинка получила широкое распространение. И началось! За следующие двести лет  было зарегистрировано множество патентов на самые разные модели ключей. И к 20 веку наметилось разделение стандартов ключей на метрическую и дюймовую системы.Из ключей монолитных наиболее известны рожковый ключ, который охватывает крепежную деталь с двух или трёх сторон. Как правило, рожковые ключи двухсторонние, с близкими по размеру рабочими областями. Накидной ключ охватывает крепёжную деталь со всех сторон, повторяя ее профиль. Иногда они делаются с храповиком, чтобы откручивать/закручивать, не переставляя ключа. Комбинированный ключ удобен потому, что на одном его конце расположена рожковая, а на другом — накидная головка. (У таких ключей обе головки имеют одинаковый размер). Торцевой ключ, хорошо известный автомобилистам, предназначен для закручивания деталей  в труднодоступных или специфических местах. Он работает там, где другие ключи неприменимы - например, в углублениях. Разводные ключи более всего известны своим шведским ключом. Он, собственно, работает как рожковый, но просвет губок (а значит, и его размер) может плавно изменяться в широких пределах. И вот вам ключ к пониманию достоинств механических ключей: удобство работы с деталями!