Почему так называется?Приспособление для поднятия груза с вытянутой балкой напоминало, видимо, выгнутую шею птицы.Перенесение образа птицы или животного на механическое приспособление характерно для любого языка, а уж для русского - творческого, сильного, согретого чувством - тем более. Так, например, русское слово "журавль" обозначает птицу и механизм (сравните немецкое "Kranich" - "журавль" и "Kran" - кран, а французское "gruе" означает и "журавль", и "кран").